Seltene Erden: Chinas Lieferkette für Seltenerdverbindungen ist unterbrochen

Seltene Erden: Chinas Lieferkette für Seltenerdverbindungen ist unterbrochen

Seit Mitte Juli 2021 ist die Grenze zwischen China und Myanmar in Yunnan, einschließlich der wichtigsten Einreisepunkte, vollständig geschlossen. Während der Grenzschließung erlaubte der chinesische Markt keine Einfuhr von myanmarischen Seltenerdverbindungen, und China konnte keine Seltenerdextraktoren an myanmarische Bergbau- und Verarbeitungsanlagen exportieren.

Die Grenze zwischen China und Myanmar wurde zwischen 2018 und 2021 aus unterschiedlichen Gründen zweimal geschlossen. Berichten zufolge war die Schließung auf einen positiven Test auf das neue Coronavirus bei einem in Myanmar ansässigen chinesischen Bergarbeiter zurückzuführen. Die Maßnahmen wurden ergriffen, um eine weitere Übertragung des Virus durch Personen oder Güter zu verhindern.

Xinglus Ansicht:

Seltenerdverbindungen aus Myanmar lassen sich nach Zollvorschriften in drei Kategorien einteilen: gemischte Karbonat-Seltene Erden, Seltenerdoxide (ohne Radon) und sonstige Seltenerdverbindungen. Von 2016 bis 2020 haben sich Chinas Gesamtimporte an Seltenerdverbindungen aus Myanmar versiebenfacht, von weniger als 5.000 Tonnen pro Jahr auf über 35.000 Tonnen pro Jahr (Bruttotonnen). Dieses Wachstum fällt mit den Bemühungen der chinesischen Regierung zusammen, den illegalen Abbau von Seltenen Erden im eigenen Land, insbesondere im Süden, stärker zu bekämpfen.

Myanmars ionenabsorbierende Seltenerdminen ähneln stark den Seltenerdminen in Südchina und stellen eine wichtige Alternative zu den Seltenerdminen im Süden dar. Myanmar ist zu einer wichtigen Quelle für Seltenerdrohstoffe für China geworden, da die Nachfrage nach schweren Seltenen Erden in chinesischen Verarbeitungsanlagen steigt. Es wird berichtet, dass bis 2020 mindestens 50 % der chinesischen Produktion schwerer Seltener Erden aus myanmarischen Rohstoffen stammen werden. Alle sechs größten chinesischen Konzerne bis auf einen waren in den letzten vier Jahren stark auf importierte Rohstoffe aus Myanmar angewiesen, laufen nun aber Gefahr, aufgrund fehlender alternativer Seltenerdressourcen eine unterbrochene Lieferkette zu haben. Da sich die neue Kronensituation in Myanmar nicht verbessert hat, ist eine baldige Wiedereröffnung der Grenze zwischen den beiden Ländern unwahrscheinlich.

Xinglu erfuhr, dass aufgrund der Rohstoffknappheit alle vier Seltenerd-Trennanlagen in Guangdong stillgelegt wurden. Auch in Jiangxi sollen viele Seltenerd-Anlagen im August schließen, da ihre Rohstoffbestände erschöpft sind. Einzelne Fabriken mit großen Lagerbeständen entscheiden sich zudem für die Produktion auf Bestellung, um die Rohstoffbestände aufrechtzuerhalten.

Chinas Quote für schwere Seltene Erden wird im Jahr 2021 voraussichtlich 22.000 Tonnen übersteigen, 20 Prozent mehr als im letzten Jahr. Die tatsächliche Produktion wird jedoch auch 2021 unter der Quote liegen. Im gegenwärtigen Umfeld können nur wenige Unternehmen ihren Betrieb fortsetzen. Alle Ionenadsorptions-Seltene-Erden-Minen in Jiangxi sind stillgelegt und nur für wenige neue Minen laufen noch die Beantragung von Bergbau-/Betriebslizenzen, sodass der Prozess noch sehr langsam voranschreitet.

Trotz anhaltender Preissteigerungen dürften die anhaltenden Störungen bei Chinas Importen von Seltenen Erden die Exporte von Permanentmagneten und nachgelagerten Seltenerdprodukten beeinträchtigen. Das reduzierte Angebot an Seltenen Erden in China wird die Möglichkeit der Erschließung alternativer Ressourcen für Seltenerdprojekte im Ausland aufzeigen, die zudem durch die Größe der ausländischen Verbrauchermärkte eingeschränkt sind.