Die US-Strategie für Seltene Erden sollte … Die Verarbeitung von Seltenen Erden in den USA, die aus bestimmten nationalen Reserven an Seltenen Erden besteht, soll durch die Einführung neuer bzw. Abschaffung von Anreizen sowie durch Forschung und Entwicklung im Bereich der Verarbeitung und alternativer Formen neuer, sauberer Seltener Erden wieder aufgenommen werden. Wir brauchen Ihre Hilfe. – Stellvertretende Verteidigungsministerin Ellen Lord, Aussage vor dem Unterausschuss für Vorbereitung und Managementunterstützung der Streitkräfte des Senats, 1. Oktober 2020. Einen Tag vor der Aussage von Frau Lord unterzeichnete Präsident Donald Trump eine Durchführungsverordnung, mit der der Ausnahmezustand für die Bergbauindustrie erklärt wurde. Ziel ist es, die inländische Produktion von für die Militärtechnologie wichtigen Seltenen Erden zu fördern und gleichzeitig die Abhängigkeit der USA von China zu verringern. Die plötzliche Dringlichkeit eines Themas, das bisher kaum diskutiert wurde, dürfte viele überrascht haben. Geologen zufolge sind Seltene Erden nicht selten, sondern wertvoll. Die Antwort auf dieses scheinbare Rätsel liegt in ihrer Verfügbarkeit. Seltene Erden enthalten 17 Elemente, die in der Unterhaltungselektronik und Rüstungsausrüstung weit verbreitet sind und erstmals in den Vereinigten Staaten entdeckt und eingesetzt wurden. Die Produktion wird jedoch allmählich nach China verlagert, wo niedrigere Arbeitskosten, geringeres Augenmerk auf die Umweltauswirkungen und großzügige Subventionen des Landes dafür sorgen, dass die Volksrepublik China (VRC) 97 % der weltweiten Produktion deckt. Im Jahr 1997 wurde Magniquench, das führende Seltenerdunternehmen der Vereinigten Staaten, an ein Investmentkonsortium unter der Leitung von Archibald Cox (Jr.), dem Sohn des gleichnamigen Staatsanwalts im Watergate-Fall, verkauft. Das Konsortium arbeitete mit zwei chinesischen Staatsunternehmen zusammen: Sanhuan Metal Company, Sanhuan New Materials und China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Die Vorsitzende von Sanhuan, die Tochter des Staatschefs Deng Xiaoping, wurde Vorsitzende des Unternehmens. Magniquench wurde in den USA geschlossen, nach China verlegt und 2003 wiedereröffnet. Dies steht im Einklang mit Deng Xiaopings „Super 863-Programm“, das Spitzentechnologie für militärische Anwendungen, darunter auch „exotische Materialien“, beschaffte. Dies machte Molycorp bis zu seiner Pleite im Jahr 2015 zum letzten verbliebenen großen Seltenerdproduzenten der USA. Schon unter der Reagan-Regierung begannen sich einige Metallurgen Sorgen zu machen, dass die USA für wichtige Teile ihres Waffensystems auf nicht unbedingt freundliche externe Ressourcen angewiesen waren (damals hauptsächlich auf die Sowjetunion). Dieses Thema erregte jedoch keine wirkliche öffentliche Aufmerksamkeit. Im September desselben Jahres 2010 kollidierte ein chinesisches Fischerboot im umstrittenen Ostchinesischen Meer mit zwei Schiffen der japanischen Küstenwache. Die japanische Regierung kündigte an, den Kapitän des Fischerboots vor Gericht stellen zu wollen, und die chinesische Regierung ergriff daraufhin Vergeltungsmaßnahmen, darunter ein Embargo auf den Verkauf Seltener Erden in Japan. Dies könnte verheerende Auswirkungen auf Japans Automobilindustrie haben, die durch das rasante Wachstum billiger Autos aus chinesischer Produktion bedroht ist. Seltene Erden sind unter anderem ein unverzichtbarer Bestandteil von Motorkatalysatoren. Chinas Drohung wurde so ernst genommen, dass die USA, die Europäische Union, Japan und mehrere andere Länder Klage bei der Welthandelsorganisation (WTO) einreichten und entschieden, dass China den Export von Seltenen Erden nicht beschränken darf. Der WTO-Schlichtungsmechanismus arbeitet jedoch nur langsam: Eine Entscheidung fällt erst vier Jahre später. Das chinesische Außenministerium dementierte später, das Embargo verhängt zu haben, und begründete dies damit, dass China mehr Seltene Erden für seine eigenen Entwicklungsindustrien benötige. Dies mag stimmen: Bereits 2005 schränkte China seine Exporte ein, was im Pentagon Besorgnis über den Mangel an vier Seltenen Erden (Lanthan, Cer, Eur usw.) auslöste und zu Verzögerungen bei der Produktion bestimmter Waffen führte. Andererseits könnte Chinas Quasi-Monopol in der Seltenen Erdenproduktion auch gewinnmaximierenden Faktoren geschuldet sein, und in dieser Zeit stiegen die Preise tatsächlich rasant. Der Niedergang von Molycorp zeigt zudem das kluge Management der chinesischen Regierung. Nach dem Zwischenfall zwischen chinesischen Fischerbooten und der japanischen Küstenwache im Jahr 2010 prognostizierte Molycorp einen starken Preisanstieg für Seltene Erden und beschaffte daher enorme Summen für den Bau modernster Verarbeitungsanlagen. Als die chinesische Regierung 2015 jedoch die Exportquoten lockerte, war Molycorp mit 1,7 Milliarden US-Dollar Schulden und der Hälfte seiner Verarbeitungsanlagen belastet. Zwei Jahre später wurde das Unternehmen aus dem Insolvenzverfahren entlassen und für 20,5 Millionen US-Dollar verkauft – ein unbedeutender Betrag im Vergleich zu den 1,7 Milliarden US-Dollar Schulden. Das Unternehmen wurde von einem Konsortium gerettet, und die China Leshan Shenghe Rare Earth Company hält 30 % der stimmrechtslosen Aktien. Streng genommen bedeutet der Besitz stimmrechtsloser Aktien, dass Leshan Shenghe nur einen Teil des Gewinns erhält, und die Gesamtsumme dieses Gewinns dürfte gering sein, sodass die Motive des Unternehmens angezweifelt werden könnten. Angesichts der Größe von Leshan Shenghe im Verhältnis zur erforderlichen Summe für den Erwerb von 30 % der Aktien dürfte das Unternehmen jedoch ein Risiko eingehen. Einflussnahme ist jedoch auch über andere Wege als Stimmrechte möglich. Laut einem chinesischen Dokument des Wall Street Journal erhält Leshan Shenghe das Exklusivrecht zum Verkauf von Mountain Pass-Mineralien. Molycorp wird seine Seltenen Erden in jedem Fall zur Verarbeitung nach China schicken. Aufgrund der Möglichkeit, auf Reserven zurückzugreifen, wurde die japanische Industrie von dem Streit von 2010 bisher nicht ernsthaft getroffen. Die Möglichkeit einer chinesischen Nutzung Seltener Erden als Waffe ist jedoch inzwischen bekannt. Innerhalb weniger Wochen besuchten japanische Experten die Mongolei, Vietnam, Australien und andere Länder mit wichtigen Seltenerdvorkommen, um sich über deren Vorkommen zu informieren. Im November 2010 schloss Japan einen vorläufigen langfristigen Liefervertrag mit der australischen Lynas Group. Anfang nächsten Jahres wurde dieser Vertrag bestätigt, und seit der Expansion bezieht Japan nun 30 % seiner Seltenen Erden von Lynas. Interessanterweise versuchte die staatliche China Nonferrous Metals Mining Group erst vor einem Jahr, eine Mehrheitsbeteiligung an Lynas zu erwerben. Angesichts der großen Anzahl von Seltenerdminen in China könnte man spekulieren, dass China eine Monopolisierung des Weltmarktes für Angebot und Nachfrage plant. Die australische Regierung blockierte den Deal. Für die USA sind Seltene Erden im chinesisch-amerikanischen Handelskrieg erneut in den Vordergrund gerückt. Im Mai 2019 stattete der chinesische Generalsekretär Xi Jinping der Jiangxi Rare Earth Mine einen vielbeachteten und symbolträchtigen Besuch ab, der als Demonstration des Einflusses seiner Regierung auf Washington interpretiert wurde. Die People's Daily, die offizielle Zeitung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas, schrieb: „Nur so können wir den USA nahelegen, Chinas Fähigkeit, seine Entwicklungsrechte und Rechte zu wahren, nicht zu unterschätzen. Sagen Sie nicht, wir hätten Sie nicht gewarnt.“ Beobachter wiesen darauf hin: „Sagen Sie nicht, wir hätten nicht gewarnt. Der Begriff ‚Sie‘ wird von den offiziellen Medien üblicherweise nur in sehr ernsten Situationen verwendet, beispielsweise vor Chinas Invasion in Vietnam 1978 und im Grenzstreit mit Indien 2017. Um die Besorgnis der Vereinigten Staaten zu verstärken, werden mit der Entwicklung fortschrittlicherer Waffen auch mehr Seltene Erden benötigt. Um nur zwei Beispiele zu nennen: Jeder F-35-Kampfjet benötigt 920 Pfund Seltene Erden, und jedes U-Boot der Virginia-Klasse benötigt die zehnfache Menge. Trotz Warnungen werden weiterhin Anstrengungen unternommen, eine Lieferkette für Seltene Erden aufzubauen, die China ausschließt. Dieser Prozess ist jedoch schwieriger als die einfache Gewinnung. Vor Ort werden Seltene Erden mit vielen anderen Mineralien in unterschiedlichen Konzentrationen vermischt. Anschließend muss das ursprüngliche Erz eine erste Verarbeitungsrunde durchlaufen, um ein Konzentrat zu erzeugen, und von dort gelangt es in eine weitere Anlage, die Seltene Erden in hochreine Elemente trennt. In einem Prozess namens Lösungsmittelextraktion „durchlaufen gelöste Materialien Hunderte von Flüssigkeitskammern, die einzelne Elemente trennen oder Verbindungen – diese Schritte können hunderte oder sogar tausende Male wiederholt werden. Nach der Reinigung können sie zu Oxidationsmaterialien, Leuchtstoffen, Metallen, Legierungen und Magneten verarbeitet werden, wobei die einzigartigen magnetischen, lumineszierenden oder elektrochemischen Eigenschaften dieser Elemente genutzt werden“, so Scientific American. In vielen Fällen erschwert das Vorhandensein radioaktiver Elemente den Prozess. 2012 erlebte Japan eine kurzlebige Euphorie, und 2018 wurde detailliert bestätigt, dass in der Nähe der Insel Nanniao in seiner ausschließlichen Wirtschaftszone reichlich hochwertige Seltenerdmetalle entdeckt wurden, die den Bedarf des Landes schätzungsweise für Jahrhunderte decken werden. Doch 2020 bezeichnete Japans zweitgrößte Tageszeitung Asahi den Traum von der Autarkie als „matschig“. Selbst für technisch versierte Japaner ist die Suche nach einer kommerziell tragfähigen Fördermethode noch immer ein Problem. Ein sogenannter Kolbenkernentferner sammelt Schlamm aus der Schicht unter dem Meeresboden in 6000 Metern Tiefe. Da die Bohrmaschine über 200 Minuten braucht, um den Meeresboden zu erreichen, ist dieser Prozess sehr mühsam. Das Erreichen und die Förderung des Schlamms ist nur der Anfang des Raffinationsprozesses, und weitere Probleme drohen. Es besteht eine potenzielle Gefahr für die Umwelt. Wissenschaftler befürchten, dass „der Meeresboden durch das zirkulierende Wasser einbrechen und die geförderten Seltenen Erden und der Schlamm ins Meer gelangen könnten“. Auch kommerzielle Faktoren müssen berücksichtigt werden: Um profitabel zu sein, müssen täglich 3.500 Tonnen abgebaut werden. Derzeit können nur 350 Tonnen in 10 Stunden pro Tag abgebaut werden. Anders ausgedrückt: Die Vorbereitung auf die Nutzung von Seltenen Erden ist zeitaufwändig und teuer, egal ob vom Land oder vom Meer. China kontrolliert fast alle Verarbeitungsanlagen weltweit, und selbst aus anderen Ländern/Regionen gewonnene Seltene Erden werden zur Raffination dorthin geschickt. Eine Ausnahme bildete Lynas, das sein Erz zur Verarbeitung nach Malaysia verschiffte. Obwohl Lynas‘ Beitrag zur Seltenerdproblematik wertvoll ist, stellt er keine perfekte Lösung dar. Der Seltenerdgehalt in den Minen des Unternehmens ist geringer als in China. Das bedeutet, dass Lynas mehr Material abbauen muss, um schwere Seltenerdmetalle (wie z. B. S), eine Schlüsselkomponente von Datenspeicheranwendungen, zu gewinnen und zu isolieren, was die Kosten erhöht. Der Abbau schwerer Seltenerdmetalle ist vergleichbar mit dem Kauf einer ganzen Kuh: Stand August 2020 liegt der Preis für ein Kilogramm bei 344,40 US-Dollar, während der Preis für ein Kilogramm leichtes Der Preis für Seltene Erden Neodym beträgt 55,20 US-Dollar. Die texanische Blue Line Corporation kündigte 2019 die Gründung eines Joint Ventures mit Lynas zum Bau einer Anlage zur Trennung von Seltenen Erden an, an der die Chinesen nicht beteiligt sind. Es wird jedoch erwartet, dass das Projekt zwei bis drei Jahre bis zur Inbetriebnahme benötigt, was potenzielle US-Käufer anfällig für Vergeltungsmaßnahmen Pekings macht. Nachdem die australische Regierung Chinas Übernahmeversuch von Lynas blockiert hatte, bemühte sich Peking weiterhin um weitere ausländische Akquisitionen. Das Unternehmen betreibt bereits eine Fabrik in Vietnam und importiert zahlreiche Produkte aus Myanmar. 2018 waren es 25.000 Tonnen Seltenerdkonzentrat, vom 1. Januar bis 15. Mai 2019 waren es 9.217 Tonnen Seltenerdkonzentrat. Umweltzerstörung und Konflikte führten zum Verbot unregulierter Aktivitäten chinesischer Bergleute. Das Verbot könnte 2020 inoffiziell aufgehoben werden, und illegale Bergbauaktivitäten finden auf beiden Seiten der Grenze weiterhin statt. Einige Experten gehen davon aus, dass in China weiterhin Seltene Erden unter südafrikanischer Aufsicht abgebaut werden. Gesetz, und dann über verschiedene Umwege (z. B. über die Provinz Yunnan) nach Myanmar geschickt und anschließend wieder nach China zurücktransportiert, um der Euphorie der Regulierungen zu entgehen. Chinesische Käufer versuchen auch, Bergbaugebiete in Grönland zu erwerben, was die USA und Dänemark, die Luftwaffenstützpunkte im halbautonomen Thule unterhalten, stört. Shenghe Resources Holdings ist zum größten Anteilseigner der Greenland Minerals Co., Ltd. geworden. 2019 gründete das Unternehmen ein Joint Venture mit einer Tochtergesellschaft der China National Nuclear Corporation (CNNC) zum Handel und zur Verarbeitung von Seltenen Erden. Was ein Sicherheitsproblem darstellt und was nicht, dürfte zwischen den beiden Parteien des dänisch-grönländischen Selbstverwaltungsgesetzes ein kontroverses Thema sein. Manche halten die Bedenken hinsichtlich der Versorgung mit Seltenen Erden für übertrieben. Seit 2010 sind die Lagerbestände deutlich gestiegen, was zumindest kurzfristig gegen Chinas plötzliches Embargo absichern kann. Seltene Erden können auch recycelt werden, und Prozesse können so gestaltet werden, dass die Effizienz der bestehenden Versorgung verbessert wird. Die Bemühungen der japanischen Regierung Die Suche nach einem wirtschaftlich tragfähigen Weg zum Abbau reicher Mineralvorkommen in der Ausschließlichen Wirtschaftszone könnte erfolgreich sein, und die Forschung an der Entwicklung von Ersatzstoffen für Seltene Erden läuft weiter. Chinas Seltene Erden sind möglicherweise nicht immer verfügbar. Chinas zunehmendes Umweltbewusstsein hat sich auch auf die Produktion ausgewirkt. Obwohl der Verkauf von Seltenen Erden zu niedrigen Preisen die ausländische Konkurrenz ausschalten könnte, hat er schwerwiegende Auswirkungen auf die Produktions- und Raffinationsregionen. Abwasser ist hochgiftig. Das Abwasser im Oberflächen-Tailings-Teich kann die Verschmutzung des Auslaugungsbereichs für Seltene Erden reduzieren, kann jedoch auslaufen oder brechen und zu schwerwiegender Verschmutzung flussabwärts führen. Obwohl die durch das Jangtse-Hochwasser im Jahr 2020 verursachten Schadstoffe aus Seltenerdminen nicht öffentlich erwähnt werden, bestehen durchaus Bedenken hinsichtlich der Schadstoffe. Die Überschwemmungen hatten katastrophale Auswirkungen auf die Fabrik von Leshan Shenghe und deren Lagerbestände. Das Unternehmen schätzte seine Verluste auf 35 bis 48 Millionen US-Dollar und überstieg damit die Versicherungssumme bei weitem. Angesichts der zunehmenden Häufigkeit von Überschwemmungen, die durch den Klimawandel verursacht werden können, steigt das Risiko von Schäden und Verschmutzungen Auch die durch künftige Überschwemmungen verursachten Schäden nehmen zu. Ein Beamter aus Ganzhou in der von Xi Jinping besuchten Region beklagte: „Die Ironie liegt darin, dass der Gewinn aus dem Verkauf dieser Ressourcen im Vergleich zu den für ihre Reparatur erforderlichen Beträgen keinen Wert hat, da der Preis für Seltene Erden seit langem auf einem so niedrigen Niveau liegt.“ Schaden.“ Dennoch wird China, je nach Quelle des Berichts, weiterhin 70 bis 77 % der weltweiten Seltenerdmetalle liefern. Nur wenn eine Krise unmittelbar bevorsteht, wie in den Jahren 2010 und 2019, können die Vereinigten Staaten weiterhin aufmerksam bleiben. Im Fall von Magniquench und Molycorp kann das jeweilige Konsortium das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) davon überzeugen, dass der Verkauf die US-Sicherheit nicht beeinträchtigen wird. CFIUS sollte seinen Zuständigkeitsbereich auf die wirtschaftliche Sicherheit ausweiten und wachsam bleiben. Entgegen den kurzen und kurzlebigen Reaktionen der Vergangenheit ist die anhaltende Aufmerksamkeit der Regierung auch in Zukunft unerlässlich. Rückblickend auf die Äußerungen der People's Daily aus dem Jahr 2019 können wir nicht sagen, wir seien nicht gewarnt worden. Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind ausschließlich die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Position des Foreign Policy Research Institute wider. Das Foreign Policy Research Institute ist eine überparteiliche Organisation, die sich der Veröffentlichung kontroverser politischer Artikel zur US-Außenpolitik widmet. und nationale Sicherheit. Prioritäten. Teufel Dreyer, Senior Fellow des Asienprogramms des Foreign Policy Institute im Juni, ist Professor für Politikwissenschaft an der University of Miami in Coral Gables, Florida. Die neuartige Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) stammt aus China, hat die Welt erfasst und […] Leben zerstört. Am 20. Mai 2020 begann Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen ihre zweite Amtszeit. In einer friedlicheren Zeremonie […] Normalerweise ist die Jahrestagung des Nationalen Volkskongresses (NVK) Chinas eine langweilige Angelegenheit. Theoretisch ist die Volksrepublik China […] Das Institute of Foreign Policy Research hat sich der Bereitstellung von Stipendien höchster Qualität und unparteiischer Politikanalyse verschrieben, mit einem Schwerpunkt auf den großen außenpolitischen und nationalen Sicherheitsherausforderungen der Vereinigten Staaten. Wir bilden die Menschen, die Politik machen und beeinflussen, sowie die breite Öffentlichkeit aus historischen, geografischen und kulturellen Perspektiven aus. Mehr über das FPRI erfahren »Foreign Policy Research Institute·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102 · Tel.: 1.215.732.3774 · Fax: 1.215.732.4401 · www.fpri.org Copyright © 2000–2020. Alle Rechte vorbehalten.
Beitragszeit: 04.07.2022